メラトニンの効果
最近アメリカで、脳の松果体から分泌されるホルモンであるメラトニンが、健康食品としてビタミン剤のような形で販売され、注目されています。
メラトニンは、体内時計の働きによって外が明るい時には産生されず、暗くなって夜になると産生されます。
これが体内時計による羽毛 ふとんでの睡眠の調節に大きな役割を果たしていることがわかっています。
加齢により夜間の産生量が減少するため、老年者の不眠との関係が考えられています。
このため、メラトニンを補充することで老年者の不眠を治す試みが海外で行われ一定の成績を上げています。
さらにメラトニンは、夕方から夜にかけて投与すると、生体リズムを早めて、自然な寝付きの時刻を早くする作用があるため、時差ぼけや睡眠時間帯が遅れてしまう睡眠相後退症候群の治療への応用が試みられています。
ただし、性ホルモンの分泌への作用もあるため、メラトニンは日本では試験的に用いられている段階で正式に認可されていません。